Matilda à Londres : la comédie musicale de Roald Dahl au Cambridge Theatre depuis 2011
Quinze ans à Seven Dials pour la petite fille qui dévore les livres et tient tête à Miss Trunchbull : Matilda The Musical, de Roald Dahl à Tim Minchin, ce qu'on y voit, pour quel âge, l'anglais, le Cambridge Theatre et les billets dès 23 £.
Une fillette de cinq ans qui lit Dickens, des parents qui préfèrent la télévision et une directrice d’école qui lance les enfants par les nattes : depuis novembre 2011, Matilda The Musical remplit chaque soir le Cambridge Theatre, à Seven Dials. Voici ce qu’il faut savoir sur la comédie musicale de la Royal Shakespeare Company avant de réserver, surtout si vous y allez en famille.
Douzième fiche de notre série sur les spectacles du West End, après Les Misérables, Mamma Mia !, Le Roi Lion, Moulin Rouge !, Wicked, Paddington, Hamilton, The Devil Wears Prada, Cabaret, The Book of Mormon et Le Fantôme de l’Opéra. Pour l’histoire du genre, lire aussi notre histoire du West End et de la comédie musicale.
Du roman de Roald Dahl à la scène
Roald Dahl publie Matilda en 1988, avec les dessins de Quentin Blake. C’est l’un de ses derniers romans pour enfants, et l’un des plus aimés : une petite fille surdouée, ignorée par ses parents, découvre qu’elle peut déplacer les objets par la pensée et s’en sert contre la tyrannique Miss Trunchbull.
La Royal Shakespeare Company en fait une comédie musicale vingt ans plus tard. Le livret est de Dennis Kelly, auteur de théâtre, la musique et les paroles de Tim Minchin, humoriste et musicien australien, la mise en scène de Matthew Warchus et la chorégraphie de Peter Darling. Le spectacle naît à Stratford-upon-Avon, la ville de Shakespeare, au Courtyard Theatre : premières représentations le 9 novembre 2010, création le 9 décembre. Il arrive à Londres l’automne suivant ; retardée par des travaux d’installation, la première au Cambridge Theatre a lieu le 24 novembre 2011.
Aux Olivier Awards de 2012, Matilda remporte sept récompenses, dont celle de la meilleure nouvelle comédie musicale, un record à l’époque. Broadway suit en 2013 (cinq Tony Awards, dont celui du meilleur livret) et le cinéma en 2022, avec un film tiré de la comédie musicale et diffusé par Netflix. Le site officiel revendique plus de cent récompenses dans le monde et treize millions de spectateurs. À Londres, c’est aujourd’hui la dixième comédie musicale la plus longtemps jouée de l’histoire du West End.
Ce que vous verrez
Matilda Wormwood a cinq ans, lit tout ce qui lui tombe sous la main et passe ses après-midi à la bibliothèque, où elle invente pour Mrs Phelps, la bibliothécaire, l’histoire d’un acrobate et d’une évasionniste. Chez elle, son père, vendeur de voitures d’occasion peu scrupuleux, et sa mère, qui ne pense qu’à ses concours de danse de salon avec son partenaire Rudolpho, la traitent de petite peste. À l’école, sa maîtresse, Miss Honey, repère tout de suite son talent ; la directrice, Agatha Trunchbull, ancienne championne de lancer du marteau, règne par la terreur et enferme les élèves récalcitrants dans le « Chokey », un placard hérissé de clous.
On ne vous dira pas comment Matilda reprend la main, ni ce que cache l’histoire qu’elle raconte à la bibliothèque. Sachez seulement que le gâteau au chocolat de Bruce Bogtrotter est l’un des grands moments du spectacle.
Les chansons de Tim Minchin sont pleines de jeux de mots : « Naughty », où Matilda explique qu’il faut parfois être un peu vilain pour changer son histoire ; « When I Grow Up », où les enfants rêvent de ce qu’ils feront une fois grands ; « Quiet » ; et « Revolting Children », dont le titre joue sur les deux sens de revolting, « dégoûtant » et « en révolte ». Les décors sont de Rob Howell.
Le rôle de Miss Trunchbull, créé par Bertie Carvel, est tenu par un homme : cet automne, c’est Jon Robyns. Miss Honey est Eve Norris, et quatre jeunes comédiennes se partagent le rôle de Matilda, Sithuni Gamage, Lola Judd, Scarlett Lindsey et Emilia Shefford, selon Official London Theatre. Les rôles d’enfants sont tenus par plusieurs troupes qui alternent.
Pour qui, et faut-il bien parler anglais ?
C’est l’une des comédies musicales les plus familiales du West End : elle est conseillée à partir de 6 ans, les moins de 4 ans ne sont pas admis, chaque enfant doit avoir sa place et les moins de 16 ans doivent être assis avec un adulte. Le spectacle prévient : lumières stroboscopiques, lasers, effets sonores forts, fumée, ballons qui éclatent et comédiens qui s’adressent au public. Miss Trunchbull fait un peu peur, à dessein, mais rien de plus que dans le livre.
Côté langue, c’est plus exigeant que Le Fantôme de l’Opéra ou Le Roi Lion. Les dialogues sont nombreux, les paroles de Minchin vont vite et reposent souvent sur des jeux de mots, et les voix d’enfants ne sont pas toujours faciles à suivre pour une oreille non anglophone. L’intrigue, elle, se comprend sans peine si l’on connaît l’histoire : faites lire le roman, traduit en français sous le même titre, ou voir le film avant la sortie, et les enfants suivront.
Le Cambridge Theatre, à Seven Dials
La salle ouvre le 4 septembre 1930, à l’angle d’Earlham Street et de Mercer Street, à deux pas du carrefour aux sept rues de Seven Dials. Dessinée par le cabinet Wimperis, Simpson and Guthrie, avec une partie de l’intérieur confiée au designer Serge Chermayeff, elle est l’un des premiers théâtres londoniens de style moderne : English Heritage la décrit comme un exemple « rare, complet et précoce » de ce style. Classée au grade II depuis 1999, elle compte 1 231 places sur trois niveaux et appartient aujourd’hui au groupe d’Andrew Lloyd Webber, LW Theatres.
Le théâtre a connu des revues, des années de cinéma, puis de grandes comédies musicales : Chicago y a été joué deux fois, et Return to the Forbidden Planet y a remporté l’Olivier Award de la meilleure comédie musicale. Matilda est le spectacle le plus longtemps joué de son histoire. Pour découvrir le quartier avant ou après la représentation, suivez notre promenade de Covent Garden à Seven Dials.
Billets : combien et comment
Il y a huit représentations par semaine, relâche le lundi : du mardi au vendredi à 19 h, avec des matinées le mercredi, le samedi et le dimanche. Comptez 2 h 35, entracte compris ; les soirs de semaine, le rideau tombe vers 21 h 35, une heure raisonnable pour des enfants. Official London Theatre annonce des places à partir de 23 £ (environ 26 €). Le site officiel propose des billets enfants à moitié prix sur certaines représentations à partir de novembre et jusqu’à 20 % de réduction sur les représentations creuses à partir de février. Les réservations sont ouvertes jusqu’au 5 septembre 2027. Photos et vidéos sont interdites pendant le spectacle.
Pour d’autres classiques du West End et les astuces pour trouver des places le jour même, voir aussi notre article sur les comédies musicales toujours à l’affiche.
Sources
Dans le quartier
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