Mamma Mia ! à Londres : le guide de la comédie musicale ABBA au Novello Theatre
Au Novello Theatre depuis 2012, à l'affiche du West End depuis 1999 : l'histoire de Mamma Mia !, ce qu'on y voit, l'anglais, les billets dès 30 £ et nos conseils.
Vingt-sept ans après sa création, Mamma Mia ! remplit toujours le Novello Theatre, sur l’Aldwych. Une île grecque, un mariage, trois pères possibles et une vingtaine de chansons d’ABBA : voici ce qu’un francophone doit savoir avant de réserver.
Deuxième fiche de notre série sur les spectacles du West End, après Les Misérables. Pour l’histoire du genre, lire aussi notre histoire du West End et de la comédie musicale.
« Après vingt ans à vivre au rythme du West End, j’ai appris qu’il existe deux catégories de spectacles : ceux dont on se souvient en sortant du théâtre, et ceux dont on fredonne encore les chansons trois jours plus tard dans le métro. Mamma Mia ! appartient résolument à la seconde. Il y a quelque chose de génialement britannique dans cette idée : prendre les tubes d’un groupe suédois, les installer sur une île grecque imaginaire et en faire un phénomène mondial. Shakespeare avait ses tragédies, ABBA a ses refrains, et Londres a compris depuis longtemps qu’on pouvait très bien avoir les deux au programme d’une même soirée. »
Jean Viry-Babel, directeur de la publication de Londres Mag
Une idée londonienne devenue phénomène mondial
Mamma Mia ! est né d’une obstination : celle de la productrice britannique Judy Craymer, qui voulait faire un spectacle des chansons d’ABBA. En 1997, elle confie le livret à l’autrice Catherine Johnson ; Benny Andersson et Björn Ulvaeus, les deux compositeurs du groupe, signent la musique et les paroles. La mise en scène est confiée à Phyllida Lloyd, la chorégraphie à Anthony Van Laast.
La première a lieu le 6 avril 1999 au Prince Edward Theatre. Le spectacle déménage au Prince of Wales Theatre en juin 2004, puis au Novello Theatre en septembre 2012. Interrompu en mars 2020 par la pandémie, il y reprend le 25 août 2021 et fête sa 10 000e représentation londonienne le 17 juillet 2024. Plus de 70 millions de spectateurs l’ont vu dans le monde, et il a inspiré deux films, en 2008 et en 2018.
Ce que vous verrez
Sur l’île grecque imaginaire de Kalokairi, Sophie, 20 ans, prépare son mariage avec Sky. Elle voudrait que son père la conduise à l’autel, mais elle ne sait pas qui il est. Dans le journal intime de sa mère, Donna, qui tient une taverne avec ses deux amies Tanya et Rosie, elle trouve trois noms : Sam, architecte américain, Bill, écrivain et aventurier australien, Harry, banquier britannique. Elle les invite tous les trois, sans prévenir sa mère.
L’intrigue sert de fil aux chansons : « Dancing Queen », « The Winner Takes It All », « Super Trouper », « Voulez-Vous », « Money, Money, Money » et une vingtaine d’autres. C’est une comédie, sans drame ni tragédie, qui se termine par un mariage, mais pas celui que l’on attendait.
Faut-il bien parler anglais ?
Non, si vous connaissez ABBA. Les chansons portent l’histoire et les dialogues sont simples. Les répliques comiques rapides vous échapperont peut-être en partie, mais l’intrigue se suit sans peine, d’autant que beaucoup de spectateurs ont vu le film.
Le spectacle a d’ailleurs une histoire en français. La version française a été créée à Paris au Théâtre Mogador en octobre 2010, entièrement chantée en français, avec Sophie Delmas dans le rôle de Donna et Jérôme Pradon dans celui de Sam. Une autre adaptation française a été jouée à Montréal puis à Québec en 2019.
À ne pas confondre : Mamma Mia ! The Party, à l’O2, est un dîner-spectacle distinct (Visit London). La comédie musicale, elle, se joue au Novello.
Le Novello Theatre
La salle a ouvert le 22 mai 1905 sous le nom de Waldorf Theatre, avant de s’appeler Strand Theatre. Elle porte depuis 2005 le nom d’Ivor Novello, compositeur et acteur, qui vivait dans un appartement au-dessus du théâtre à partir de 1923. Elle appartient aujourd’hui au groupe Delfont Mackintosh.
Billets : combien et comment
Le spectacle dure 2 h 35, entracte de 15 minutes compris. La billetterie officielle est celle de Delfont Mackintosh, accessible depuis le site du spectacle.
Trois façons de payer moins :
- Des billets du jour à 30 £ (environ 35 €), en nombre limité, sont mis en vente chaque jour de 10 h 30 à 17 h 30.
- Le tarif famille, pour quatre personnes, commence à 24,75 £ par place, du lundi au jeudi soir et en matinée le jeudi, jusqu’au 11 mars 2027.
- En réservant six semaines à l’avance, 20 £ de réduction sur une sélection de places du lundi au jeudi.
Les réservations sont ouvertes au moins jusqu’au 13 mars 2027. Les horaires changent pendant les fêtes de fin d’année : vérifiez la date sur le site officiel.
Pratique
Novello Theatre Aldwych, London WC2B 4LD Du lundi au samedi à 19 h 30, matinées le jeudi et le samedi à 15 h. Durée : 2 h 35 avec entracte. Billets du jour à 30 £, tarif famille dès 24,75 £ par place. Métro : Covent Garden, Charing Cross ou Holborn. Site officiel : mamma-mia.com/london