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Sortir · Le West End

Paddington, la comédie musicale à Londres : le guide du spectacle au Savoy Theatre

Au Savoy Theatre depuis novembre 2025 : l'ours de Michael Bond en comédie musicale, sept Olivier Awards, ce qu'on y voit, pour qui, l'anglais, la salle et les billets.

La rédaction,

Un ours péruvien en duffle-coat, un chapeau rouge et des sandwiches à la marmelade : depuis novembre 2025, Paddington chante au Savoy Theatre, sur le Strand. Couronnée de sept Olivier Awards, la comédie musicale est le grand spectacle familial de la saison ; voici ce qu’un francophone doit savoir avant de réserver.

Sixième fiche de notre série sur les spectacles du West End, après Les Misérables, Mamma Mia !, Le Roi Lion, Moulin Rouge ! et Wicked. Pour l’histoire du genre, lire aussi notre histoire du West End et de la comédie musicale.

« Il y a une chose que Londres sait particulièrement bien faire : ne jamais prendre son imagination trop au sérieux, tout en la travaillant avec un sérieux absolu. Paddington en est une parfaite illustration. Ce petit ours péruvien, devenu presque aussi londonien que les taxis noirs et les boîtes aux lettres rouges, a quelque chose de profondément attachant. Le spectacle réussit surtout à retrouver ce que l’on oublie parfois en grandissant : l’émerveillement. Après vingt ans dans cette ville, je trouve assez réjouissant qu’un ours avec un chapeau rouge et une passion pour les sandwiches à la marmelade puisse encore nous rappeler que la gentillesse est peut-être la plus belle des aventures. »

Jean Viry-Babel, directeur de la publication de Londres Mag

D’un ours de Selfridges à la scène du Savoy

L’histoire commence le soir du réveillon de Noël 1956. Michael Bond aperçoit chez Selfridges, sur Oxford Street, un petit ours en peluche resté seul sur une étagère et l’achète pour sa femme. Il lui donne le nom de la gare près de laquelle il habite. Deux ans plus tard paraît A Bear Called Paddington (1958), illustré par Peggy Fortnum : l’ours venu du Pérou, recueilli par la famille Brown à la gare de Paddington. Une quinzaine de livres suivront, jusqu’en 2017.

Le cinéma a donné à l’ours une seconde vie : Paddington (2014) et Paddington 2 (2017), de Paul King, avec la voix de Ben Whishaw, puis Paddington au Pérou (2024). La comédie musicale, annoncée en décembre 2023, s’inspire à la fois du premier livre et du film de 2014. La musique et les paroles sont de Tom Fletcher, le livret de la dramaturge Jessica Swale, la mise en scène de Luke Sheppard. Produite notamment par Sonia Friedman, elle a commencé ses avant-premières au Savoy le 1er novembre 2025 et a été officiellement créée le 30 novembre.

L’accueil a été presque unanime. Aux Olivier Awards 2026, le spectacle a remporté sept prix sur onze nominations, dont celui de la meilleure comédie musicale nouvelle et de la meilleure mise en scène, et un prix d’interprétation partagé par les deux comédiens qui font vivre l’ours. L’album de la troupe, enregistré à Abbey Road, s’est classé numéro un des compilations au Royaume-Uni. Après plusieurs prolongations, les réservations sont ouvertes jusqu’au 25 juin 2028, et une version de Broadway est annoncée pour le printemps 2027.

Ce que vous verrez

Le spectacle s’ouvre dans la boutique d’antiquités de M. Gruber, où un jeune homme s’arrête devant un ours empaillé ; le vieil homme lui raconte son histoire. Tante Lucy étant partie dans une maison de retraite pour ours, Paddington a quitté le Pérou pour Londres, où un explorateur avait autrefois promis aux siens un foyer. À la gare, la famille Brown accepte de l’héberger pour une nuit. Commence alors une série de catastrophes domestiques, sous l’œil de M. Curry, le voisin grincheux, et de Mme Bird, la gouvernante, dont le regard noir a droit à sa chanson.

Pendant que l’ours cherche le nom de son explorateur, de la boutique de M. Gruber à la société des géographes, une taxidermiste du Muséum d’histoire naturelle, Millicent Clyde, cherche la pièce qui manque à sa collection : un ours du Pérou. Le premier acte culmine dans une soirée de gala… au Savoy, la salle même où vous serez assis, que Paddington transforme en champ de bataille à la marmelade. Le second suit la famille Brown à travers Londres, jusqu’au musée. La fin se découvre dans la salle, et elle ne surprendra pas ceux qui ont vu le film.

La prouesse tient à l’ours lui-même : un comédien le porte sur scène, un second lui prête sa voix et commande à distance les expressions de son visage. Parmi les chansons à connaître, « The Explorer & the Bear », « Pretty Little Dead Things », le grand numéro de Millicent, « The Rhythm of London », « Hard Stare » et « Marmalade ». Depuis le 28 octobre 2026, une nouvelle troupe a pris le relais, avec Cassidy Janson en Millicent Clyde et Linzi Hateley en Mme Bird.

Pour qui, et faut-il bien parler anglais ?

Pour les familles d’abord, mais pas seulement : le spectacle a été récompensé comme une comédie musicale à part entière, pas comme un spectacle pour enfants. La production conseille le spectacle à partir de 6 ans, n’admet pas les moins de 3 ans et demande que les moins de 16 ans soient assis à côté d’un adulte ; elle signale des scènes de solitude, de mal du pays et de menace pour les animaux qui peuvent impressionner les plus jeunes. Des représentations « relax », plus tolérantes au bruit et aux allées et venues, accueillent les enfants plus petits.

Côté anglais, l’histoire est simple et très visuelle, d’autant plus si vos enfants connaissent le film. L’humour repose beaucoup sur les gags et les jeux de scène, un peu sur l’accent et la politesse très britannique de l’ours : un enfant non anglophone suivra sans peine, un adulte ratera quelques jeux de mots. Il n’y a pas de sous-titres en français ; le site officiel annonce des représentations sous-titrées en anglais, en langue des signes et en audiodescription.

Le lien avec la France

Il est double. Dans les livres, Paddington a passé des vacances en France : c’est le sujet de Paddington Abroad (1961), le quatrième titre de Michael Bond, où les Brown l’emmènent de l’autre côté de la Manche. Et depuis juin 2016, l’ours appartient en partie à la France : la société française StudioCanal, productrice des films, a racheté Paddington and Company, qui détient les droits de l’ours hors édition. Elle coproduit la comédie musicale.

Le Savoy Theatre

La salle ouvre le 10 octobre 1881, construite par l’imprésario Richard D’Oyly Carte pour les opérettes de Gilbert et Sullivan, dont les huit dernières œuvres communes y ont été créées, d’Iolanthe (1882) au Grand Duke (1896). C’est le premier bâtiment public au monde éclairé entièrement à l’électricité, avec quelque 1 200 lampes fournies par Joseph Swan. En 1889, Carte construit à côté l’hôtel Savoy, et l’entrée du théâtre se déplace dans la cour de l’hôtel, Savoy Court, où elle est toujours.

L’intérieur actuel date de 1929, refait par Frank Tugwell avec un décor de Basil Ionides. Ravagé par un incendie en février 1990, il a été reconstruit à l’identique et rouvert en 1993. Classé Grade II*, le Savoy compte environ 1 150 places sur trois niveaux, ce qui en fait une salle plus intime que les grands théâtres du West End ; il appartient au groupe ATG. Il est à deux pas de Covent Garden : de quoi prolonger l’après-midi sur la piazza avant une représentation.

Billets : combien et comment

Les prix varient beaucoup selon la date et la place : le site officiel propose des billets à 30 £ et moins (environ 35 €) sur certaines dates, et les week-ends et vacances scolaires partent vite. Une loterie mensuelle permet de gagner le droit d’acheter jusqu’à quatre places à 35 £ pour le mois suivant, y compris pour des représentations complètes : inscription sur le site officiel, tirage le premier mercredi du mois. Les groupes à partir de dix personnes ont droit à des tarifs réduits en semaine.

Il y a huit représentations par semaine, relâche le mardi, avec des matinées à 14 h le jeudi, le samedi et le dimanche. Le site officiel le dit sans détour : la meilleure disponibilité est désormais en 2027, réservez tôt si vous visez une date précise.

Sources

Dans le quartier

Tout le quartier : que faire à Covent Garden