Six, la comédie musicale à Londres : les épouses d'Henri VIII en concert pop au Vaudeville Theatre
Écrit par deux étudiants de Cambridge et créé au festival off d'Édimbourg en 2017, Six fait chanter les six épouses d'Henri VIII comme des pop stars : l'histoire du spectacle, ce qu'on y voit, pour qui, l'anglais, Anne Boleyn à la cour de France, la salle du Strand et les billets dès 34,50 £.
Six femmes, un roi, et une question : laquelle a le plus souffert ? Au Vaudeville Theatre, sur le Strand, les épouses d’Henri VIII racontent leur vie comme un concert pop de 80 minutes, et c’est l’un des spectacles les plus courts et les plus joyeux du West End.
Quinzième fiche de notre série sur les spectacles du West End, après Paddington, Hadestown et Harry Potter et l’Enfant maudit, entre autres. Pour le contexte, lire aussi notre histoire du West End et de la comédie musicale.
Un spectacle d’étudiants devenu phénomène mondial
Six est né à l’université de Cambridge. Fin 2016, la société de théâtre musical des étudiants confie à Toby Marlow, alors en dernière année, l’écriture d’une comédie musicale pour le festival off d’Édimbourg ; Lucy Moss le rejoint. Le spectacle est joué par des étudiants du 3 au 27 août 2017, à guichets fermés. Le 18 décembre de la même année, une première production professionnelle s’installe à l’Arts Theatre de Londres, pour six lundis seulement.
La suite tient du conte de fées. Six revient à l’Arts Theatre le 17 janvier 2019 pour une série sans date de fin, obtient cinq nominations aux Olivier Awards la même année, passe au Lyric Theatre après les confinements, puis s’installe au Vaudeville le 29 septembre 2021, sa « maison pour toujours » selon les producteurs. À Broadway, Toby Marlow et Lucy Moss remportent en 2022 le Tony Award de la meilleure partition, et les costumes de Gabriella Slade celui des meilleurs costumes. Le spectacle a depuis été joué en Australie, en Corée du Sud, au Japon, en Hongrie et en Pologne.
Ce que vous verrez
Le principe tient en une ligne : les six reines d’Henri VIII forment un groupe pop et organisent un concours. Celle qui a le plus souffert du roi deviendra la chanteuse principale.
Chaque reine a sa chanson et sa pop star de référence, que les auteurs appellent ses queenspirations : Catherine d’Aragon en Beyoncé (« No Way »), Anne Boleyn en Avril Lavigne et Lily Allen (« Don’t Lose Ur Head »), Jane Seymour en ballade à la Adele (« Heart of Stone »), Anne de Clèves en Nicki Minaj et Rihanna (« Get Down »), Catherine Howard en Britney Spears et Ariana Grande, Catherine Parr en Alicia Keys. Sur scène, quatre musiciennes en costume de dames de compagnie, les Ladies in Waiting, jouent en direct. Les costumes mêlent fraises Tudor, cuir clouté et paillettes.
Le ton est celui d’un concert : on rit beaucoup, on tape dans les mains, et le public chante parfois avec la troupe. Sous la parodie, le spectacle pose une question sérieuse sur ces femmes qu’on ne connaît que par leur mari. On ne vous dira pas comment se termine le concours.
Pour qui, et faut-il bien parler anglais ?
Les producteurs conseillent le spectacle à partir de 10 ans ; jusqu’à 14 ans, les enfants doivent être accompagnés d’un adulte assis à côté d’eux. C’est un bon choix pour une première comédie musicale avec des adolescents, et pour ceux qui craignent les soirées de trois heures : 80 minutes sans entracte, rideau à 20 h, sortie avant 21 h 30.
Côté langue, les paroles sont rapides, pleines de jeux de mots et de clins d’œil à l’histoire anglaise apprise à l’école. Un anglais courant suffit pour suivre l’essentiel, d’autant que chaque reine se présente et raconte sa vie dans l’ordre. Réviser la liste des six épouses avant d’entrer aide beaucoup. Ceux qui veulent tout comprendre peuvent choisir une représentation surtitrée.
Anne Boleyn, une reine élevée en France
La deuxième épouse du roi, celle qui chante « Don’t Lose Ur Head », a passé une bonne partie de sa jeunesse de l’autre côté de la Manche. En 1514, elle accompagne Marie Tudor, la sœur d’Henri VIII, qui épouse le roi de France Louis XII. Elle reste ensuite près de sept ans au service de la reine Claude, épouse de François Ier, et ne quitte Calais qu’en janvier 1522. Elle en revient parfaitement francophone, nourrie d’art, de musique, de poésie et des idées des réformateurs, au point que certains historiens voient dans cette éducation française l’une des sources de la rupture d’Henri VIII avec Rome. Le spectacle, lui, en garde surtout l’insolence.
Le Vaudeville Theatre, une salle de 1870 sur le Strand
Le Vaudeville a ouvert le 16 avril 1870, dessiné par C. J. Phipps, l’architecte de nombreux théâtres victoriens. Son intérieur actuel date de la reconstruction de Robert Atkinson, en 1925-1926. C’est ici que Our Boys est devenue la première pièce à dépasser les 500 représentations d’affilée, puis les 1 000 ; ici aussi que Salad Days a battu des records dans les années 1950. La salle de 690 places sur trois niveaux, classée au grade II depuis 1972, est gérée par le groupe Nimax Theatres.
Elle se trouve au milieu du Strand, à 200 mètres de la gare de Charing Cross et à deux pas du Savoy Theatre, où se joue Paddington. Covent Garden et ses restaurants sont juste derrière.
Billets : combien et comment
Il y a neuf représentations par semaine, relâche le lundi : à 20 h le mardi, le mercredi et le vendredi, à 16 h et 20 h le jeudi et le samedi, à 15 h et 19 h le dimanche. Les billets commencent à 34,50 £ (environ 40 €), taxe de restauration du théâtre de 1,50 £ comprise. Les réservations sont ouvertes jusqu’au 28 novembre 2027.
Le site officiel annonce aussi des séances où le public est invité à chanter, et des représentations en audiodescription, surtitrées et en langue des signes britannique.
Pratique
- Salle : Vaudeville Theatre
- Adresse : 404 Strand, Londres WC2R 0NH
- Métro : Charing Cross (lignes Northern et Bakerloo) ou Embankment
- Durée : 80 minutes, sans entracte
- Prix : à partir de 34,50 £
- Âge : à partir de 10 ans
- Jusqu’au : 28 novembre 2027 (réservations ouvertes)
- Site officiel : sixthemusical.com
Sources
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