Le système scolaire anglais expliqué aux parents français : âges, classes, inscriptions

En Angleterre, l’école commence plus tôt qu’en France, les classes se comptent à l’envers, et l’on s’inscrit dans les écoles publiques un an à l’avance, auprès de la mairie d’arrondissement (le council). Voici le système, tel que le décrit le gouvernement britannique, et les dates à ne pas manquer. Il s’applique à l’Angleterre ; l’Écosse, le pays de Galles et l’Irlande du Nord ont leurs propres règles.

Secondaire : après le 31 octobre, la demande est tardive

Si votre enfant entre au secondaire (Year 7, l’équivalent de la sixième) en septembre 2027, la demande auprès du council devait être déposée au plus tard le 31 octobre 2026. Si vous l’avez manquée, déposez-la quand même sans attendre : elle sera traitée comme une demande tardive, examinée après l’attribution de toutes les demandes reçues à temps, donc avec moins de chances d’obtenir les écoles choisies. Les réponses aux demandes faites à temps arrivent le 1er mars 2027.

Les classes, de 4 à 16 ans

La plupart des enfants entrent en Reception, la première année d’école, en septembre suivant leur quatrième anniversaire. Les années s’enchaînent ensuite de Year 1 à Year 11, regroupées en « key stages » :

• Reception (4-5 ans) : la fin de l’« early years foundation stage », qui correspond, par l’âge, à la moyenne section de maternelle (Year 1 correspond à la grande section).
• Key stage 1, Year 1 et Year 2 (5-7 ans) : un test de lecture (phonics) en Year 1.
• Key stage 2, Year 3 à Year 6 (7-11 ans) : le primaire, avec un contrôle des tables de multiplication en Year 4 et des tests nationaux d’anglais et de maths en Year 6.
• Key stage 3, Year 7 à Year 9 (11-14 ans) : le début du secondaire, l’équivalent du collège de la sixième à la quatrième.
• Key stage 4, Year 10 et Year 11 (14-16 ans) : la préparation des GCSE, que la plupart des élèves passent à la fin de Year 11.

Un enfant qui n’est pas prêt, souvent parce qu’il est né en été, peut commencer plus tard : à temps partiel, en cours d’année ou à la rentrée suivant ses 5 ans. Dans ce dernier cas, il entre en principe en Year 1, sauf si le council ou l’école accepte la Reception ; il faut tout de même postuler à la date normale et demander le report dans la demande.

S’inscrire dans une école publique

Tout passe par le council de votre lieu de résidence, même pour une école d’un autre arrondissement, et même si vous arrivez de l’étranger : contactez alors le council de votre future adresse. On peut vous demander une preuve d’adresse (bail, acte de propriété) et la preuve que vous habiterez là avant la rentrée.

Vous classez plusieurs écoles par ordre de préférence. Ne mettre qu’une école n’augmente pas vos chances de l’obtenir. Les critères d’admission varient d’une école à l’autre : distance du domicile, frère ou sœur déjà scolarisé, religion pour les écoles confessionnelles, examen d’entrée pour les écoles sélectives (grammar schools).

Le calendrier

• Primaire (entrée en Reception) : demande un an avant, entre septembre et le 15 janvier ; réponses le 16 avril.
• Secondaire (entrée en Year 7) : demande entre le 1er septembre et le 31 octobre (pour la rentrée 2027 : le 31 octobre 2026, ensuite la demande est tardive) ; réponses le 1er mars.
• En cours d’année : demandez au council quelles écoles ont encore des places.

Si aucune des écoles demandées ne peut accueillir votre enfant, le council doit lui proposer une place ailleurs, en général dans l’école la plus proche qui en a encore. Il est possible de faire appel d’un refus. Une fois la place proposée, acceptez-la dans le délai indiqué, sinon elle peut être attribuée à un autre enfant.

Et les écoles privées ou françaises ?

Pour une école privée (independent school), on s’adresse directement à l’établissement. C’est le cas des écoles françaises et bilingues de Londres. Les frais de scolarité des écoles privées sont soumis à la TVA depuis 2025 : voir ce qui a changé pour les familles françaises. Notre dossier de 2018 sur les écoles maternelles et primaires françaises de Londres reste un point de départ, à vérifier école par école.

Règles vérifiées sur GOV.UK le 31 octobre 2026. Elles concernent l’Angleterre ; renseignez-vous auprès de votre council pour les dates exactes de votre arrondissement.