Excursions d'une journée depuis Londres : six villes à moins d'1 h 30 de train

Londres est une base idéale pour voir l’Angleterre : six villes parmi les plus belles du pays sont à moins d’une heure et demie de train. On part le matin, on rentre pour le dîner. Voici ce que chacune offre en une journée, la gare de départ et le temps de trajet annoncé par l’office de tourisme local.

Oxford, les collèges

Départ : Paddington. Trajet : à partir de 52 minutes, deux trains directs par heure.

La ville universitaire se découvre à pied en une journée : la Radcliffe Camera et la Bodleian Library, les cours des collèges qui se visitent (Christ Church en tête, avec son réfectoire), le marché couvert, et une promenade le long de la Cherwell. Vérifiez les horaires de chaque collège avant de partir : ils changent selon les périodes de l’année universitaire.

Cambridge, les « backs » et les barques

Départ : King’s Cross (le plus rapide) ou Liverpool Street. Trajet : environ une heure en train direct.

L’autre ville universitaire, plus petite et plus verte : la chapelle de King’s College, les pelouses des « backs » le long de la Cam, et la promenade en punt, la barque à fond plat menée à la perche, à faire au moins une fois. Une journée suffit largement pour le centre.

Windsor, le château

Départ : Paddington, changement à Slough (35 minutes environ) ; ou Waterloo, train direct.

Le château de Windsor, résidence royale toujours en service, et la ville qui l’entoure, avec Eton de l’autre côté de la Tamise. Les deux gares de la ville sont à quelques minutes à pied du château. C’est l’excursion la plus facile depuis Londres, et elle se combine bien avec une promenade dans le Great Park. Pour la relève de la garde, à Londres comme à Windsor, voyez notre article.

Brighton, la mer

Départ : Victoria (52 minutes en direct), London Bridge (58 minutes) ou St Pancras.

La plage de galets, le Palace Pier et ses manèges, le Royal Pavilion de style indien, les ruelles des Lanes et leurs brocantes : Brighton est la sortie bord de mer des Londoniens, en toute saison. Notre week-end à Brighton donne les adresses pour rester plus longtemps.

Canterbury, la cathédrale

Départ : St Pancras International, train à grande vitesse jusqu’à Canterbury West en 54 minutes.

La cathédrale, église mère de l’Église d’Angleterre et lieu du meurtre de Thomas Becket, les remparts médiévaux et les rues anciennes du centre. On peut finir la journée à Whitstable, sur la côte, pour ses huîtres et son port, à 25 minutes de Canterbury.

Bath, les thermes romains

Départ : Paddington. Trajet : environ 80 minutes.

La plus lointaine de la liste et peut-être la plus belle : les thermes romains, l’abbaye, les terrasses georgiennes du Royal Crescent, tout en pierre couleur miel. C’est une longue journée, mais la ville est compacte et tout se fait à pied depuis la gare. Notre article sur Bath.

Payer moins cher

Les billets achetés à l’avance, pour un train précis, coûtent beaucoup moins cher que les billets pris en gare le jour même ; les trains « off-peak », après l’heure de pointe du matin, aussi. Les tarifs des trains en Angleterre sont gelés jusqu’en mars 2027, selon National Rail. Selon votre âge ou si vous voyagez à deux, une railcard (carte de réduction annuelle) peut être rentabilisée en une ou deux excursions. Et pour ne pas se tromper de gare, le réflexe : chaque grande gare de Londres dessert une direction, Paddington l’ouest, King’s Cross et Liverpool Street le nord et l’est, Victoria et London Bridge le sud, St Pancras le Kent.

Sans quitter vraiment Londres, deux autres excursions se font aussi en une journée : Greenwich en bateau, et le Studio Tour Harry Potter à Leavesden. Plus loin, à un peu plus de deux heures de train, Liverpool se visite aussi en une journée.