Fin du monopole d’Eurostar : où en sont Trenitalia, Virgin et les autres candidats
Trenitalia promet un Paris-Londres en 2029, Virgin vise 2030 avec l’accord du régulateur. Calendriers, dépôt de Temple Mills et effet possible sur les prix.
Pas avant 2029. Trenitalia France annonce un Paris-Londres à cette date, Virgin Trains vise 2030 avec déjà deux feux verts du régulateur britannique, et Eurostar prépare sa riposte pour 2031.
Depuis l’ouverture du tunnel sous la Manche en 1994, Eurostar est seul à relier Londres au continent en train de voyageurs. Voici où en est chaque candidat.
Trenitalia France : des trains commandés, pas encore de dépôt à Londres
Le 7 août 2026, le groupe ferroviaire public italien FS a annoncé la commande, pour sa filiale Trenitalia France, de 19 trains à grande vitesse construits par Hitachi Rail. L’enveloppe, d’environ 2 milliards d’euros, inclut la maintenance. Ces rames serviront sur Paris-Lyon, Paris-Milan et Paris-Marseille, et formeront la flotte du futur Paris-Londres, dont le groupe dit le lancement « confirmé » pour 2029. FS cite aussi un nouveau site de maintenance à Maisons-Alfort, près de Paris.
Le communiqué ne donne ni fréquence, ni temps de parcours, ni gare parisienne. Surtout, Trenitalia n’a pas obtenu l’accès au dépôt de Temple Mills, à Stratford : l’Office of Rail and Road (ORR), le régulateur ferroviaire britannique, a rejeté sa demande en octobre 2025.
Virgin Trains : le candidat le plus avancé
Temple Mills est le seul dépôt britannique relié à la ligne à grande vitesse HS1 et capable d’accueillir les trains continentaux. Le régulateur avait d’abord estimé que le dépôt pouvait accueillir soit une flotte Eurostar agrandie, soit les trains d’un concurrent, mais pas les deux. Le 30 octobre 2025, l’ORR a retenu Virgin Trains et écarté Evolyn, Gemini Trains et Trenitalia, jugeant le projet de Virgin le plus solide sur les plans financier et opérationnel.
Depuis, deux étapes ont suivi :
- le 13 août 2026, l’ORR a préapprouvé un accord d’accès aux voies de HS1 permettant à Virgin d’assurer jusqu’à 20 allers-retours quotidiens entre Londres et Paris, Bruxelles ou Amsterdam, du 1er octobre 2030 au 31 décembre 2040 ;
- le 28 août 2026, l’ORR a arrêté les conditions d’accès au dépôt, exploité par Eurostar ; le contrat a été signé le 4 septembre 2026.
Virgin doit encore acheter ses trains, obtenir l’accès aux réseaux français, belge et néerlandais et décrocher les autorisations de sécurité, au Royaume-Uni comme dans l’Union européenne.
Evolyn et Gemini : sans dépôt, sans date ferme
Evolyn, qui avait déposé sa demande pour Temple Mills dès août 2024, avait annoncé l’achat de douze trains à Alstom et un lancement en 2026, qui n’a pas eu lieu. Gemini Trains, candidat en février 2025, a fait savoir en juillet 2026, selon la presse ferroviaire spécialisée, qu’il visait une liaison Londres-Cologne en 2030.
Côté infrastructure, Getlink, le concessionnaire du tunnel, propose aux nouveaux opérateurs une aide financière temporaire au lancement de services, le dispositif ETICA.
La réponse d’Eurostar
Eurostar a commandé en octobre 2025 30 trains à deux niveaux à Alstom, avec une option sur 20 de plus, baptisés Eurostar Celestia. Les premières rames doivent arriver en janvier 2031 pour un service commercial en mai 2031, avec de nouvelles destinations annoncées, Genève et Francfort. La compagnie prévoit d’entretenir toute cette flotte à Temple Mills, après environ 80 millions d’euros de travaux.
Et pour les prix ?
Aucun candidat n’a publié de grille tarifaire. Le précédent le plus documenté est espagnol : selon le régulateur de la concurrence, la CNMC, les prix des billets à grande vitesse ont baissé d’environ 40 % depuis l’ouverture du marché à la concurrence, et de moitié sur Madrid-Valence. Le marché transmanche a ses contraintes propres, à commencer par la place limitée au dépôt de Temple Mills, et rien ne garantit le même effet. Pour les horaires, un deuxième opérateur ajouterait jusqu’à 20 allers-retours par jour, toutes destinations confondues, aux départs d’Eurostar.
En bref
| Opérateur | Situation au 11 octobre 2026 | Lancement annoncé |
|---|---|---|
| Trenitalia France | 19 trains commandés, accès à Temple Mills refusé | 2029 |
| Virgin Trains | Accès au dépôt et aux voies de HS1 accordés | 2030 |
| Gemini Trains | Accès à Temple Mills refusé | 2030 (Londres-Cologne) |
| Evolyn | Accès à Temple Mills refusé | Aucune date |
| Eurostar | Nouvelle flotte de 30 trains commandée | Mai 2031 (nouveaux trains) |
Informations vérifiées auprès de l’ORR, de FS Italiane, d’Eurostar et de Getlink le 11 octobre 2026.