« It's coming home » : mais d'où vient ce refrain ?

« It’s coming home, football’s coming home. » Impossible d’y échapper si vous vivez à Londres pendant une grande compétition : le refrain résonne dans les pubs, les rues et jusque dans les tribunes officielles dès que l’Angleterre passe un tour. Il ne date pourtant pas d’hier.

Une chanson de 1996

Le refrain vient de Three Lions, chanson écrite pour l’Euro 1996, organisé en Angleterre, par les humoristes David Baddiel et Frank Skinner avec le groupe The Lightning Seeds. Le « home » de la chanson, c’est l’Angleterre, berceau du football moderne : le football « rentre à la maison » parce que le pays accueille un grand tournoi pour la première fois depuis la Coupe du monde 1966, la seule que l’équipe masculine ait remportée.

Contrairement à ce qu’on croit souvent, la chanson n’est pas triomphaliste. Elle parle surtout des « trente ans de souffrance » depuis 1966 et de l’espoir qui revient malgré les défaites. Le titre a été numéro un des ventes au Royaume-Uni en 1996, puis de nouveau en 1998 et en 2018.

Une chanson qui revient à chaque tournoi

En 2018, l’équipe d’Angleterre atteint la demi-finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis 1990, et le refrain envahit le pays. En 2021, lors de l’Euro 2020 décalé d’un an, il retentit jusqu’à la finale à Wembley, perdue aux tirs au but contre l’Italie.

C’est finalement l’équipe féminine qui l’a fait « rentrer à la maison » : en juillet 2022, les Lionesses remportent l’Euro à Wembley contre l’Allemagne, premier titre majeur du football anglais depuis 1966.

Pourquoi ça agace

Pour les supporters des autres pays, Écossais et Gallois en tête, le refrain sonne comme une arrogance : l’Angleterre se croirait propriétaire du football. Les Anglais y voient plutôt de l’autodérision. Un conseil d’expatrié : si vous regardez un match dans un pub anglais, chantez avec eux. Si vous regardez France-Angleterre, gardez-le pour vous.