Grimpez en haut de la Grande Pagode des jardins de Kew
Achevée en 1762, restaurée en 2018 avec ses 80 dragons dorés, la Grande Pagode de Kew se grimpe à certaines saisons pour l'une des plus anciennes vues de Londres.
Au sud des jardins botaniques de Kew, une tour octogonale de dix étages s’élève au-dessus des arbres. La Grande Pagode, achevée en 1762, a retrouvé en 2018 ses dragons dorés, et ses 253 marches mènent à l’une des plus anciennes vues panoramiques de Londres.
Une folie chinoise du XVIIIe siècle
Conçue par l’architecte Sir William Chambers pour la princesse Augusta, mère du roi George III, la pagode mesure près de 50 mètres de haut. À l’époque, sa forme laissait les Londoniens sceptiques : beaucoup pensaient qu’elle ne tiendrait pas debout. Elle était alors la reconstitution la plus fidèle d’un édifice chinois en Europe.
À l’origine, 80 dragons de bois dorés à la feuille ornaient ses toits. Ils disparaissent à la fin du XVIIIe siècle ; la rumeur veut qu’ils aient été vendus pour payer les dettes du futur George IV. La restauration achevée en 2018 les a remis en place, sculptés et dorés comme au XVIIIe siècle.
Les trous de la Seconde Guerre mondiale
L’anecdote la plus étonnante date de la guerre : des ingénieurs ont percé des trous dans chaque plancher de la pagode pour y lâcher en secret des prototypes de bombes et étudier leur chute. Les traces des réparations sont encore visibles.
Monter au sommet
La pagode est gérée par Historic Royal Palaces et se visite à certaines périodes de l’année, en supplément du billet d’entrée des jardins. Vérifiez les dates d’ouverture avant de venir : la montée se fait à pied, il n’y a pas d’ascenseur.
Pratique
Kew Gardens
Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, TW9 3AE (Kew Gardens, District line et Overground)
kew.org