Un jour à Soho
Fresques de Cocteau, plus vieille pâtisserie française de Londres, disquaires, jazz et piscine des années 1930 : Soho en une journée, adresses vérifiées.
Oxford Circus et Regent Street sont l’épreuve des expatriés qui promènent leur famille. Il suffit pourtant de faire quelques pas vers le sud-est pour entrer dans Soho, le quartier le plus vivant du centre : disquaires, épiceries italiennes, salles de jazz et deux adresses françaises que peu de Londoniens connaissent.
Le nom viendrait d’un cri de chasse, « So-ho ! », lancé dans les champs qui couvraient encore le quartier au XVIIe siècle, et que le duc de Monmouth aurait repris comme cri de ralliement.
Le matin : images et tissus
Commencez au nord, juste derrière Oxford Street, par The Photographers’ Gallery, sur Ramillies Street : plusieurs étages consacrés à la photographie, une librairie spécialisée et un café.
Descendez ensuite Berwick Street, la rue des marchands de tissu depuis des décennies. Cloth House, fondé en 1984, y vend lins, cotons japonais et tissus anciens au mètre. Dans la même rue, Sister Ray est l’un des derniers disquaires indépendants de Soho, vinyles neufs et d’occasion.
Le midi : pâtes fraîches ou cuisine végétale
Sur Brewer Street, Lina Stores est une épicerie italienne ouverte en 1944, reconnaissable à sa façade vert pistache, avec pâtes fraîches, charcuterie et sandwichs à emporter. Pour un repas végétal, Mildreds, sur Lexington Street, sert une cuisine sans viande depuis 1988 et a rouvert après rénovation.
L’après-midi : un goûter français et une église à fresques
Sur Greek Street, Maison Bertaux se présente comme la plus vieille pâtisserie française de Londres, fondée en 1871 par un communard réfugié. Éclairs, millefeuilles et tartes aux fruits dans une petite salle désuète : le goûter idéal.
Traversez ensuite Shaftesbury Avenue vers Leicester Square. Dans Leicester Place, l’église Notre-Dame de France, paroisse des Français de Londres, cache une curiosité : une chapelle décorée en 1960 par Jean Cocteau, qui s’y est représenté au pied de la Crucifixion. L’entrée est libre.
Si vous avez gardé de l’énergie, la piscine du Marshall Street Leisure Centre, près de Carnaby Street, est un bassin de 30 mètres des années 1930, avec des parois de marbre. Elle est ouverte au public.
Le soir : cinéma et jazz
À côté de Notre-Dame de France, le Prince Charles Cinema est un cinéma indépendant connu pour ses séances « sing-along », où l’on chante sur Grease ou Moulin Rouge, et ses projections cultes du Rocky Horror Picture Show.
Pour finir, Ronnie Scott’s, sur Frith Street, est depuis 1959 le club de jazz le plus célèbre de Londres. Réservez : les soirées affichent souvent complet.
Pratique
The Photographers’ Gallery
16-18 Ramillies Street, W1F 7LW
Lundi, mardi, mercredi et samedi de 10 h à 18 h, jeudi et vendredi jusqu’à 20 h, dimanche de 11 h à 18 h
Cloth House
47 Berwick Street, Soho
clothhouse.com
Sister Ray
75 Berwick Street, W1F 8RP
sisterray.co.uk
Lina Stores
18 Brewer Street, W1F 0SH
linastores.co.uk
Mildreds Soho
45 Lexington Street, W1F 9AN
Maison Bertaux
28 Greek Street, W1D 5DQ
Notre-Dame de France
5 Leicester Place, WC2H 7BX
Marshall Street Leisure Centre
15 Marshall Street, W1F 7EL
everyoneactive.com
Prince Charles Cinema
7 Leicester Place, WC2H 7BY
Ronnie Scott’s
47 Frith Street, W1D 4HT